ジンの歴史を体系解説【2025年】薬からクラフトジンブームの背景まで

ジンを深く知りたいと思ったことはありませんか？

この記事では、薬としての誕生から現代のクラフトジンまで、その壮大な歴史を体系的に解説します。

読み終えれば、バーでの一杯がより特別なものになるはずです。

ジンの歴史を理解する鍵｜4大スタイルの誕生と変遷

ジンの歴史を理解するには、その変遷を象徴する4つの主要スタイルを把握することが近道です。

各スタイルが生まれた時代背景を知ることで、ジンの多様性の理由が見えてきます。

スタイル名	誕生した時代	歴史的背景と特徴
ジュネヴァ (Genever)	16世紀 オランダ	ジンの原型で元々は薬。麦芽ベースのためウイスキーのような穀物の風味と甘みが特徴。
オールド・トム・ジン (Old Tom Gin)	18世紀 イギリス	「ジン・クレイズ」の時代、粗悪なジンの風味を隠すため砂糖などで甘みを加えたスタイル。
ロンドン・ドライ・ジン (London Dry Gin)	19世紀 イギリス	連続式蒸留器の発明により誕生。甘味料が不要なシャープで辛口な味わいが特徴の現代的なスタイル。
モダン・ジン (Modern Gin)	21世紀〜現代	クラフトジン革命を体現するスタイル。土地ならではの多様なボタニカルを使い、個性豊かな香味を表現。

ジンは「薬」から「大衆の酒」へ、そして「洗練されたスピリッツ」、「個性を表現するキャンバス」へと姿を変えてきました。

この変遷を念頭に、まずは起源であるジュネヴァの誕生から見ていきましょう。

ジンの起源｜薬草酒ジュネヴァはオランダでどう生まれたか

ジンのルーツは、オランダで生まれた薬草酒「ジュネヴァ」です。

その誕生には、中世の蒸留技術とジュニパーベリーの薬効が深く関わっています。

蒸留技術の夜明けと錬金術師たち

蒸留酒に不可欠な蒸留技術は、紀元前メソポタミアで香水作りのために誕生しました。

8世紀頃にアラビアの錬金術師が改良し、ワインを蒸留して得たアルコールを「アクア・ヴィテ（生命の水）」と呼びました。

この技術は12世紀頃にヨーロッパへ伝わり、修道院などで薬草の成分を抽出する「薬用リキュール」造りに応用されました。

これが後のジン誕生の技術的な土台となります。

薬効を持つ聖なる果実ジュニパーベリー

ジンの核となるジュニパーベリーは、非常に長い薬用利用の歴史を持ちます。

紀元前1550年の古代エジプトの医学書に、すでにその名が記されています。

古代ギリシャやローマでも胃薬などとして知られていました。

中世ヨーロッパでは、ペストの感染予防にその強い芳香が用いられたと言われています。

利尿作用や健胃作用もあると信じられ、万能薬として重宝されていました。

古くから薬として信頼されていたジュニパーベリーが、アルコールと結びついたのは自然な流れでした。

オランダの国民酒「ジュネヴァ」の誕生

蒸留技術とジュニパーベリーが結びつき、ジンの原型「ジュネヴァ」が誕生したのは16世紀のオランダです。

17世紀のフランシスクス・シルヴィウス博士が発明者という説が有名ですが、これは通説です。

実際にはそれ以前からジュニパーベリーを使った蒸留酒は存在していました。

博士は発明者というより、その普及に貢献した人物とされています。

薬として生まれたジュネヴァは、やがて嗜好品として広まります。

オランダ独立戦争の際、イギリス兵がオランダ兵が士気高揚に飲む姿を目撃しました。

彼らはそれを「Dutch Courage（オランダ人の勇気）」と呼び、本国へ持ち帰りました。

これがイギリスでのジン流行の伏線となります。

狂気と熱狂の18世紀英国｜「ジン・クレイズ」の光と影

オランダから渡ったジュネヴァはイギリスで「ジン」となり、18世紀に「ジン・クレイズ」と呼ばれる社会現象を巻き起こします。

それは政治・経済が絡んだ、時代の必然ともいえる熱狂でした。

なぜジンはイギリスで爆発的に流行したのか

流行の背景には1688年の「名誉革命」があります。

オランダ出身のウィリアム3世がイングランド王となり、敵対するフランス産のワインやブランデーに高関税を課しました。

その代替品として、国内で製造できるジンが奨励されたのです。

政府は穀物の消費を促すため、ジンの製造・販売を事実上自由化しました。

当時のロンドンは貧しい労働者が多く、衛生環境も劣悪でした。

パンより安く、汚染された水より安全なジンは、辛い現実を忘れさせてくれる必需品となっていったのです。

母の破滅（マザーズ・ルイン）と呼ばれた社会問題

安価で高アルコールのジンの氾濫は、深刻な社会問題を引き起こしました。

ジン中毒者が急増し、犯罪や死亡率の上昇がロンドンを覆いました。

画家ウィリアム・ホガースの風刺画『ジン横丁』は、母親が酩酊して我が子を落とす場面を描き、その惨状を告発しています。

ジンが「Mother’s Ruin（母の破滅）」と呼ばれるようになったのもこの時代です。

その由来として、娘の服を売ってジンを買い、娘を凍死させた母親の事件が語り継がれています。

8度にわたるジン法と品質向上への道

事態を重く見た政府は、社会秩序を取り戻すため、8度にわたる「ジン法」を制定しました。

特に1736年の厳しすぎる法律は、密造と暴動を招き失敗に終わります。

1751年、政府は流通経路を管理する現実的な法律を制定し、ジン・クレイズは沈静化に向かいました。

この規制の時代、粗悪なジンの味を隠すため甘みを加えた「オールド・トム・ジン」が生まれます。

長く続いた狂気の時代は、結果としてジンの品質管理の重要性を認識させ、次の時代への道を拓きました。

ロンドン・ドライ・ジンの確立｜産業革命がもたらした技術革新

19世紀の産業革命は、ジンを洗練されたスピリッツへと変貌させました。

技術革新により、現代の王道スタイル「ロンドン・ドライ・ジン」が誕生します。

連続式蒸留器の発明とスピリッツの高純度化

19世紀のジンを語る上で「連続式蒸留器」の発明は欠かせません。

1830年にアエネアス・コフィーが改良したこの蒸留器は、スピリッツ製造における革命でした。

従来の単式蒸留器と違い、一度の操作で高純度のアルコールを効率よく大量生産できたのです。

この雑味のないクリーンな「ニュートラルスピリッツ」の登場が、ジンの品質を劇的に向上させました。

新しいスピリッツは、ボタニカルの繊細な香りを引き出すための完璧なキャンバスとなったのです。

甘いオールド・トムから辛口のドライ・ジンへ

高品質なニュートラルスピリッツが安価に手に入るようになり、ジンのスタイルは大きく変わります。

もはや砂糖で風味をごまかす必要がなくなったのです。

造り手たちは、ボタニカル本来の香りを楽しむ、甘みを加えない「ドライ（辛口）」なジンを造り始めました。

これが「ロンドン・ドライ・ジン」の誕生です。

この新しいスタイルは、ヴィクトリア朝時代の洗練された都市文化の中で急速に受け入れられました。

これらのブランドは高品質なスピリッツを使い、ロンドン・ドライ・ジンというスタイルを不動のものにしました。

ジンはジェントルマンの飲み物として、その地位を確立したのです。

大英帝国の拡大とジン・トニックの誕生秘話

19世紀、大英帝国の拡大と共にジンもまた世界へと広まります。

特に有名なカクテル「ジン・トニック」は、植民地拡大という歴史的背景の中で誕生しました。

舞台は植民地インドです。

当時、イギリス兵はマラリア予防薬として、苦い「キニーネ」を飲む必要がありました。

そこで彼らは、キニーネを炭酸水で割った「トニックウォーター」に、手元のジンを混ぜて苦みを和らげたのです。

ジンの爽やかな香りがキニーネの苦みを抑え、非常に飲みやすいカクテルが完成しました。

これがジン・トニック誕生の瞬間であり、後に世界中へと広まっていきました。

カクテルの王様へ｜20世紀アメリカ禁酒法時代とジンの役割

20世紀、ジンはアメリカへ渡り、特に禁酒法時代にその人気を不動のものとしました。

しかしその後、ウォッカの台頭により一度は停滞期を迎えます。

禁酒法が生んだ「バスタブ・ジン」とカクテル文化

1920年から1933年まで、アメリカでは禁酒法が施行されました。

しかし、闇酒場では密造酒が横行します。

この時代に広まったのが、家庭でも作れる粗悪な密造ジン、通称「バスタブ・ジン」です。

その品質は劣悪で、ストレートで飲めるものではありませんでした。

そこでバーテンダーたちは、不味いジンの味を隠すため、ジュースなどを使って新しいカクテルを次々と考案しました。

• マティーニ
• ギムレット
• ビー・ズ・ニーズ

この逆境がアメリカのカクテル文化を黄金期へと導き、ジンは「カクテルの王様」と呼ばれるようになったのです。

ウォッカの台頭とジンの停滞期

第二次世界大戦後、スピリッツ市場にウォッカが登場します。

「飲んでも匂わない」といった巧みなマーケティング戦略により、ウォッカは世界的に大流行しました。

ウォッカは無味無臭で、どんな割り材とも合うのが特徴です。

スクリュードライバーやモスコミュールといったシンプルなカクテルが人気を博しました。

その結果、ジュニパーベリーという明確な個性を持つジンは、相対的に人気を落としていきました。

ボタニカルの複雑な風味が「古臭い」と捉えられ、ジンは長く厳しい冬の時代を迎えます。

クラフトジン革命｜なぜジンは再び世界の主役になったのか

21世紀に入り、ジンは「クラフトジン革命」と呼ばれる劇的な復活を遂げます。

その背景には、規制緩和と人々の価値観の変化がありました。

火付け役となった2009年の規制緩和

現代のクラフトジンブームの引き金は、イギリスの法改正でした。

イギリスでは長年、商業用の蒸留器は最低1800リットルという巨大なサイズでなければならないと定められていました。

これは大手企業しか参入できないことを意味し、小規模蒸留所の誕生を阻んできました。

2009年、ロンドンの「シップスミス」蒸留所が、粘り強い交渉の末に300リットルの小型蒸留器での免許取得を認めさせます。

これは約200年ぶりにロンドンで新しいジン蒸留所の免許が下りた歴史的な瞬間でした。

シップスミスの成功は、世界中の起業家に希望を与え、クラフトジン蒸留所が次々と誕生するきっかけとなったのです。

ローカリズムとボタニカルの無限の可能性

クラフトジンが多くの人の心を掴んだ最大の理由は、その「多様性」と「物語性」にあります。

ジンの定義は「ジュニパーベリーで香りづけされた蒸留酒」というシンプルなものです。

この自由度の高さが、世界中の造り手の創造性を刺激しました。

彼らは、自分たちの土地ならではのユニークなボタニカルを使い始めました。

• スコットランドのジンには、海岸のハーブ。
• ドイツのジンには、森林のベリー。
• オーストラリアのジンには、レモンマートル。

クラフトジンは、その土地の風土や文化を表現する「液体のアート」へと昇華したのです。

消費者はそのユニークなストーリーに魅了され、ブームは世界的に加速しました。

日本におけるジャパニーズクラフトジンの潮流

世界的なクラフトジンの潮流は、日本でも独自の進化を遂げています。

「ジャパニーズクラフトジン」は、その繊細な香味で世界中から高い評価を受けています。

最大の特徴は、柚子、山椒、玉露、桜といった日本ならではのボタニカルを巧みに使用している点です。

このムーブメントを牽引したのが、2016年に生まれた日本初のジン専門蒸留所「季の美 京都ドライジン」です。

お米のスピリッツをベースに、京都産のボタニカルを使った繊細な味わいは、世界に衝撃を与えました。

サントリーの「ROKU」も、日本の四季を象徴する6種のボタニカルを使用し、ジャパニーズジンの知名度を世界的に高めました。

歴史の物語を味わう｜時代を象徴するジン銘柄ガイド

ジンの歴史を学んだ後は、ぜひ実際の味わいに繋げてみましょう。

各時代を象徴するジンを背景と共に味わえば、一杯の深みが何倍にも増すはずです。

【起源を味わう】ジュネヴァ・スタイルのおすすめ

ジンの原点であるジュネヴァは、現代のジンとは全く異なる味わいです。

ウイスキーのような穀物由来の豊かなコクと甘みがあります。

おすすめは「ボルス ジュネヴァ」。

まずはストレートやロックで、その複雑な香味をじっくりと味わってみてください。

【激動の時代を飲む】オールド・トム・ジンのおすすめ

18世紀イギリスの混沌に思いを馳せるなら、オールド・トム・ジンが最適です。

わずかな甘みが特徴で、口当たりが柔らかいスタイルです。

代表銘柄は「ヘイマンズ オールド・トム・ジン」。

カクテル「トム・コリンズ」のベースとしても有名です。

【完成された様式美】ロンドン・ドライ・ジンを代表する銘柄

ジンの王道といえば、やはりロンドン・ドライ・ジンです。

シャープでキレのある味わいは、多くのカクテルのベースとして不動の地位を築いています。

以下の3銘柄はまず押さえておきたい基本です。

これらの銘柄を飲み比べ、香味の違いを感じるのも楽しみ方の一つです。

【革新の息吹に触れる】現代クラフトジンの注目銘柄

最後に、現代のクラフトジンムーブメントの熱気を感じられる銘柄を紹介します。

自由な発想から生まれる個性豊かな味わいが魅力です。

これらのジンは、造り手の情熱やその土地の風土が色濃く反映されています。

ジンの歴史に関するよくある質問

ここでは、ジンの歴史に関するよくある質問にお答えします。

まとめ

ジンの歴史は、薬としての誕生から社会現象、技術革新を経て、現代の多様なクラフトジンへと繋がっています。

この壮大な物語を知ることで、一杯のジンの味わいはより奥深いものになるでしょう。

次にバーを訪れた際は、ぜひそのジンの背景にあるストーリーを尋ねてみてください。

皆さんのジンライフが、より知的で楽しいものになることを願っています。